Робота молодих бджіл до вильоту

Діяльність бджоли в вулику можна розділити на 2 періоди. Протягом перших 3 днів бджола чистить комірки для відкладання яєць, потім приблизно 10 днів вигодовує розплід. Другий період становить близько тижня, якщо вигодовування розплоду триває 13 днів. У цей час бджоли виконують різноманітні роботи: охороняють льоток, укладають пилок, виносять з вулика сміття і т.п.

Твердо встановлених термінів для виконання робіт у вулику немає, за винятком перших 3 днів життя бджоли. Як тільки бджола-працівниця очистить своє тіло після виходу з осередку і отримає корм від інших бджіл, вона береться за чистку осередків з розплодом. Вона вилизує осередки язиком, залишаючи в них, мабуть, деякий запах, тому що матка проходить повз всі осередки, які були очищені. Кілька різних бджіл відвідують одну і ту ж комірку. Можливо, що одна бджола побуває в одній комірці кілька разів. Зазвичай робоча бджола ніколи першою не чистить осередок, з якого вона вивелася. Ніколи не спостерігали також, щоб молоді бджоли згризали кришечки, що залишилися на осередках розплоду. Цю роботу виконують старі бджоли.

Протягом перших 2-3 днів молоді робочі бджоли не харчуються. Після чищення осередків вони деякий час знаходяться на запечатаному або відкритому розплоді, не виконуючи ніяких операцій. Бджоли в цьому віці не в змозі робити що-небудь інше, крім чистки осередків. На думку Роша, дана особливість бджіл має велике значення, так як вони зберігають тепло навколо розплоду. Ніякі інші бджоли не можуть це робити так добре, тому що вони відволікаються від розплоду іншими роботами.

Рош спробував з'ясувати, чому до складу корму личинок робочих бджіл після 3-го дня життя входить мед і пилок. З результатів гістологічних досліджень випливає, що глоткові залози, що виділяють личинковий корм, повністю розвиваються лише через 3-6 днів після відродження робочої бджоли, а на 15-й день починається їх дегенерація. Відповідно до цього Рош вважає, що бджоли в перші 2-3 дні після очищення гніздових осередків починають виконувати роботу годувальниць, тобто беруть мед і пилок із запасів і годують ними личинок, яким залишається не більше 2 днів до запечатування. З гістологічних досліджень Роша випливає, що залози таких бджіл недостатньо розвинені, щоб виділяти личинковий корм. Рош стверджує, що наймолодших личинок годують робочі бджоли у віці не більше 5 днів. Більш старі бджоли годують личинок старшого віку.

Орієнтовні польоти починаються в другій половині періоду роботи бджіл як годувальниць. Цей період, за даними Роша, може тривати більше 13 днів, якщо бджіл-годувальниць недостатньо. З іншого боку, він може швидко скоротитися в зв'язку з рясним взятком, так як остання робота в вулику полягає в прийомі нектару від бджіл-складальниць. Укладання пилку, який збиральниці просто скидають в осередки, також припадає на цей вік. Коли бджоли переходять до цих робіт, турбота про розплоді дістається іншим, більш молодим бджолам.

Так як бджоли зі сміттям зазвичай літають на деяку відстань від вулика, Рош вважає, що вони стають прибиральницями тільки після достатнього числа орієнтовних польотів. Таким же чином він пояснює, чому кришечки з гніздових осередків прибирають старі бджоли. Охорона льотка є однією з останніх обов'язків бджоли перед її польотами в поле. Рош спостерігав за бджолою, яка охороняла льоток 3 дні поспіль. Але він не міг встановити якої-небудь певної послідовності в польовій роботі, а також не знайшов, щоб перший виліт за взятком був викликаний «танцем».

У літні місяці життя робочої бджоли скорочується внаслідок зносу її крил. В кінці спекотного дня можна бачити сотні важко навантажених, з обшарпаними крилами бджіл, які повільно, насилу добираються до вулика. Це особливо помітно, якщо порівняти їх з моторними молодими бджолами, які мають хороші крила. Якщо при настанні сутінків оглянути ґрунт поблизу пасіки, завжди можна побачити багато таких старих бджіл. Навіть якщо їх підбирати і поміщати біля льотка, вони все одно прагнуть поповзти геть, куди-небудь в сторону, щоб там померти і не стояти на заваді для численного підростаючого покоління.

Деякі нові відомості про життя бджіл містяться в звіті співробітника Ротамстедської дослідної станції (Англія) К.Р.Ріббандса за 1952р. В коротких висновках, які представлені нижче, показано  новий розподіл робіт в бджолиній сім'ї.

Робочі бджоли, які виводилися в одній родині, були індивідуально позначені. За їх діяльністю зі збору нектару і пилку спостереження вели біля льотка вулика. Лише поодинокі бджоли збирають пилок протягом всього періоду своєї польової роботи. Більшість робочих бджіл збирають пилок по годинам, але період життя, протягом якого вони виконують цю роботу, дуже різний.

Існує значна різниця у віці, в якому робочі бджоли, відроджені в один і той же день і живуть в одній сім'ї, починають збирати нектар або пилок. Цей, вік коливається від 9 до 39 днів. Така різниця залежить не тільки від того, що змінюється тривалість різних робіт у вулику, а й від того, що деякі операції відпадають. Звідси випливає, що розподіл робіт контролюється потребами сім'ї, а вік бджіл відіграє другорядну роль.

Потребу в кормі відчуває кожна бджола, оскільки вона бере участь в широко поширеній передачі корму. Саме через корм спілкуються члени сім'ї бджіл. Бджоли-збиральниці, початківці працювати в полі пізніше, живуть значно менше. Це говорить про те, що напруга в більш старому віці швидко призводить до виснаження організму.